El llibre analitza, a partir de l'experiència dels protagonistes la vida quotidiana dels mentawai en el seu medi natural i el seu complex univers de creences religioses, molt lligades al simagere, els esperits protectors de la jungla. A l'hora que ens presenten les particularitats de la societat mentawa, també s'analitza l'impacte que té sobre la tribu la desforestació del seu hàbitat, l'arribada de turisme, la política migratòria del govern indonesi (que trasllada importants contingents de colons a l'illa) o els intents assimilacionistes del mateix govern per tal d'aniquilar la cultura dels indígenes. A través del llibre, doncs, coneixem com s'esdevé el dia a dia dels homes-flor a la jungla, però també la seva difícil supervivència com a poble en un context polític i econòmic advers que amenaça destruir-los.